「無敗の男」と呼ばれる中村喜四郎衆院議員。さまざまな困難を乗り越え、14回の当選を数えます。10月21日の衆院任期満了まで3カ月を切りました。数カ月以内に迎える総選挙に向け、今夏の活動のあり方について聞きました。
自分がどういう人間かを知ってもらう
「勝ちに不思議の勝ちあり、負けに不思議の負けはなし」。間違って勝つことはあるが、理由がなく負けることはない。負けるとしたら、全て自分に都合よく物事を解釈したことによって敗れる。だから客観的に物事を見ることが大切だ。自分目線で物事を絶対に見ず、有権者目線で見る。
有権者はどちらかというと冷ややかに第三者的に物事を見る。「国会でこういうことをやりました」というのは自己宣伝であって、それを有権者がどう見るかは全く別問題。自分が伝えたいことを言っているだけで、有権者はそれに興味がなければ、いくら伝えたいと思っても空回りする。
大切なのは、自分がどういう人間なのかを知ってもらうこと。裏表がある人なのか。ハッタリをかます人なのか。不誠実なのか、杜撰（ずさん）なのか。自分自身を磨いていくしかない。簡単に言えば、選挙の時に選挙運動するのではなく、毎日を選挙と捉える。選挙が終わった次の日からまた次の選挙に向かって、選挙運動と位置づけて活動していく。こういう原理原則を崩さないようにやることに尽きる。その結果で今までは勝てた。
他人にやってもらうのではなくて自分で一生懸命やるもの
選挙というのは、次は分からない。今度は立憲民主党に来て初めてやる選挙。「今まで中村は自民党だったが、野党になった」。それによって「立憲ではダメだ」と言って落とされることも十分ある。その危険を顧みずに挑戦する。無所属の時もいつも「今度は落ちる」と思いながら選挙をしてきた。中選挙区制の時は、5人区だったので、何としてもトップ当選するという目標を掲げて戦った。「当選できるかもしれない」という気持ちを少しでも持ったら、有権者に伝わってしまう。この人はやっぱりそう思っているなと。
オートバイに乗ったりしているのは、自分の真剣度を多くの人に知ってもらうため。真剣度を伝えなければ選挙はできない。だから団体の推薦をもらうとか、あの人がやってくれているから今度は有利だとか、そういうのは私からすれば、ほとんど意味がない。選挙は、他人にやってもらうのではなくて自分で一生懸命にやるもの。
お金に頼ろうとするから選挙運動がダメになる
両親が参院議員でも、衆院選に出るのは全く別世界の戦いが求められる。参院は知名度があれば、ある程度選挙戦ができる。ところが衆院だと、人間関係を作れなければ、選挙ができない。私の場合は参院議員の息子だったので、選挙に必要な地盤・看板・鞄という3つの条件のうち看板しかなかった。地盤と鞄はなかった。まずそれを自覚し、相当の負荷になると考えた。
どうすればいいか。普通の衆院議員がしないことをやろうと考えた。昔は中選挙区制だったから、A議員は、農協出身だから農林関係、B議員は商工関係、C議員は厚生関係というように得意分野を分けて自民党は押さえていた。その中に割って入るわけだから、団体に入らない人たちを自分でネットワークするしかなかった。町会議員や市会議員選挙の候補者が頼みに行くような票をあまり持っていない人に頼みに行く。そうした人たちを手繰っていき、その人たちを中心にネットワークを作った。
だから2世、3世といっても、やっていることは初めて選挙をやる人と同じように努力した。地盤・看板・鞄の3つの条件を自分は満たしているか、満たしていないかを自己認識することが大切だ。3つないのか、2つないのか、1つないのか。まずそれを自覚する。3つともなければ、それがある人に比べて3倍努力しなければならない。1つ持っていれば2倍努力すればいい。
私の場合、出馬に際し戸籍名を喜四郎に改め、父の名前を継ぐことによって、現職の衆院議員並みの知名度になった。あとは地盤と鞄。鞄は当選しなければ持てないので、お金を使わないで足を使って運動した。お金に頼ろうとするから選挙運動がダメになる。物量に頼るということは、それだけ足を運ばなくなるから。私はお金がなかったから、もう徹底して自分でやった。
自分ができないことは人にもやらせない
自分の事務所の人間に「こうしろ」「ああしろ」と言うことは何でも、自分でもできる。何でも人任せにしない。自分で全部やることができる。自分ができないことは人にもやらせない。自分ができることをやっていく。率先垂範で何でもやる。毎週末の土曜、日曜、祝日は地元を回っている。秘書と交代して運転し歩いている。秘書に運転させて自分が脇に乗ることを日常化すると、秘書にとっても大変だ。苦労を分かち合うものと思っているので、自分も同じようにやる。
（自分が運転していることを）どう見られるかということに一切興味がない。カッコつけたり、偉そうに見せたり、そんなことはナンセンスだというのが私の政治姿勢だ。中村喜四郎はそういうことに全くこだわらない人だというのが、選挙区の人に浸透している。
例えば、挨拶する順序を自民党の議員が先にやりたいというなら、「どうぞ、どうぞ、私は最後でいいですから」と。そんなものはどうでもいい。そんなことで偉く見せたいという人がいれば「どうぞ、上席に座っていただいて結構です」と伝える。
立憲民主党の会合でも一番下座にいつも座っている。上座に座ることに何の意味があるのかと思っている口だから。それは地元だけではなくて、東京でも同じ。それはもう徹底している。各党党首が集まってもらっても私は一番下座に座る。下座に座ってもなんとも思わない。挨拶の順番が最後でも、何とも思わないためには、しっかりと有権者の心をつかもうという日常の努力をしていないとできない。
群れると思考能力が停止する
自民党から離れ無所属で20年間過ごし、政治がどうなってきたのかをよく見ていたら、自民党がどんどん劣化していると感じた。その最大の原因は野党が弱いから。それで野党に行って、汗をかいてみようと考えた。常に大義や天下国家、政治家としての使命感や志、公正、公平を強く意識しながら活動している。それが一番大切だ。そこがないと、政治家の価値がない。
それから私は群れない。群れると、発言力が鈍る。群れると、政治家としての思考能力が停止する。自民党には優秀な議員がいっぱいいるが、その人たちは黙っている。考えなくなっている。考えたら言いたくなるでしょう。ところが群れていれば、考えなくていい。今、自民党の議員は群れることによって、思考能力を停止して発言をしない。
自分の言葉に責任を持ち、やれることをどんどんする
野党には、発言はするが、行動が伴わない議員がいる。発言をしたら、行動が伴わないとダメ。私は「与野党伯仲を目指す」と、マスコミでも何度も主張した。だから与野党伯仲に向けどう運動するかを自分に問いかけてきた。
この3年間に新潟県の知事選挙で3つの衆院選挙区を歩いた。高知県は2つ、広島県は1つ、埼玉県は1つ、千葉県は7つ、静岡県は5つ、東京は4つ、神奈川県は5つ、福岡県を2つ。これまで23選挙区を歩いた。残りの神奈川と福岡の7つを歩くと30選挙区になる。
ただ、「歩く」といっても、野党の人は「来てください」とは言わない。こちらから「行かしてくれ」と頼んでいる。聞いてみると、先輩が選挙区を一緒に歩いたことがある人が1人もいなかった。人のために汗をかいて歩こうとする先輩と歩いてもらう後輩との関係はどういうものか。先輩が後輩の選挙区を1日かけて、30軒も40軒も歩く。昔の自民党は、「来てください」と頼んだのが、私が知っている頃の自民党。ところが今の自民党の議員も言わなくなって、野党と同じになってきた。
自分から汗をかく。あれだけマスコミで言ったわけだから、「中村喜四郎、何をやったんだ？」と聞かれて、「あそこで言っただけか。なんだよ、それ」と言われないようにする。誰も頼んでこないから自分から「行かしてくれ」と売り込む。格好なんかつける必要はない。どう思われたって構わない。自分の言葉に責任を持ってやれることはどんどんやっていく。
ただ、後輩から「会合をやりたい」と言われても、「ダメだ」と返事している。会合は、普通の政治家がやること。人に集まってもらって、そこで演説をぶって、「皆さんよろしくお願いします」と言うだけ。大した苦労ではない。ところが1日歩けば、8時間も9時間も歩くわけだから、どこそこ選挙区はどうだとか、そういう状況が頭に入ってくるし、一緒に汗を流した実感もつながってくる。そういうのが人間関係では必要だ。「風を待っている」ことをいつまでやったって何も変わらない。
投票率を上げる108万人の国民運動
野党は組合ばかりに頼ろうとする。そこから抜け出さなくてはいけないのに、抜け出す方法を誰も探そうと思わない。簡単な方法がある。投票率がこんなに下がったのだから、投票率を上げる運動が野党の生きる道だ。それで自民党の党員数（2019年）を上回る108万人の署名を目指し、「投票率10％アップを目指す108万人国民運動」をやろうと企画し、野党の人たちに呼びかけた。協力してくれた人と、さほど協力しない人とを合わせて、20万人の署名が1年弱で集まった。
次の選挙で私がどうなるか分からないが、もし当選できたら、108万人を目指してまた投票率10％アップの運動をやる。そして100万人になったらば、その人たちに野党の応援団になってもらう。「今の政治に疑問あり」と言っている人が署名しているわけだから。そういう人たちを引き寄せ、力を借りることができるようになって初めて、組合の力を借りなくてはいけない。
自分たちのことをやらないで、信頼関係ができるわけがない。それもないのに「頼む。頼む」とやっているから、組合の言いなりになるしかない。まず自分たちで汗をかく。政治家は、自分で選挙運動すべき。人に頼っていたのではダメ。これが私の持論。そういう気持ちを共有してくれる人を1人でも2人でも探していく。
心を揺さぶっていくように政治はやらないと
その国民運動で一番頑張ってくれた広田一代議士が、運動の事務局長を務めている。その彼が「苦戦している」と言って「事務所開きで講演してくれ」と頼んできたから、「講演なんかではダメだ」「講演に呼ぶ人を一軒一軒歩こう。招待状をもって私が行くから」と伝えた。車で片道1時間半もかかる山奥であろうが、そこに招待状を持って「広田を頼むと言っていこう。そうすればきっと気持ちが届く」と話した。招待状をもらった側は「俺の家まで中村喜四郎が来た。そこまでやるか」と。そこまでやらないと選挙につながらない。「この男のために」と思って1週間泊まり込んで高知県を歩く。
そこまでやれるかというと普通はやれない。それをやらないと、人の気持ちは動かない。人間と人間が心を揺さぶられるように政治はやらないと。言葉だけ、言葉遊びをしているような薄っぺらなことでは有権者は動かない。それでも結果はどうなるか分からない。私が投票率向上の国民運動の呼びかけをした時に、ただ1人、広田氏が最初についてきて、一緒に国会の中を歩いてくれた。その心意気はやっぱり先輩として深く受け止めなくてはいけない。